オリンピック・陸上編
信念が世界を変えた 〜背面跳び フォスベリー〜」（再放送）
というＮＨＫのドキュメンタリーが年末にありました。
その昔、アメリカ・オレゴン州の大学生だった
走り高跳びの選手「ディック・フォスベリー」は、
ライバルに勝てず悩み苦しんでいました。
当時の走り高跳びはベリーロール（腹ばい型）
と呼ばれる跳躍法が主流です。
フォスベリーはこのスタイルを苦手としていたのです。
彼は、慣れ親しんだ「はさみ跳び」を頑として続けたですが、
幾度となく、コーチや仲間から厳しい言葉を浴びせられました。
ある大会で、彼は偶然にも新しいフォームと出会うきっかけを得ます。
力いっぱい跳んだ際にフォームが崩れ、
思いがけないスタイルでバーを越えたのです。
その後、フォスベリーは新しい跳躍法の試行錯誤を繰り返し、
1968年に行われたメキシコオリンピックで、
ついに金メダルを獲得したのです。
当時としては異例の跳躍法である「背面跳び」が、
世間に認知された瞬間です。
後に背面跳びは科学的な合理性が証明され、
今やトップクラスの選手は皆「背面跳び」を取り入れています。
フォスベリーは運がよかっただけでなく、
きっかけは運であっても、
偶然を必然に変えられる信念を持っていたのでしょう。
私も高校体育の時間で、とても苦手でした。
高さはなんとかクリアしていても、どうもフォームがすっきりしない。
ベリーロールこそが、走り高跳びだったので、
個人的にはあまり興味の持てない競技の一つでした。
今では、男女問わず、背面跳びの美しいフォームに、
オリンピック競技での私の好きな競技の一つなんです。
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ローマ、東京と五輪マラソンを連覇したアベベ・ビキラは、
富と名声を得ました。
当時のエチオピア人としては珍しく、
ドイツ車、フォルクスワーゲンの所有者になりました。
しかし悲劇は、このワーゲンのハンドルを握っていて起きました。
1969年3月23日午後11時頃、自ら運転する車で、
首都アジスアベバの北75キロを走行中、
前方から来たジープのライトに目がくらみ、
ハンドルを切りそこねて、窪みに転落したのです。
人通りの少ない砂漠の中で、動けなくなったアベベが、
農民によって助けられたのは翌朝の8時頃。
脊髄に損傷を負ってて、以後、歩行が困難に。
皇帝の命令でロンドンでの治療が長く続きました。
世界最高峰を極めたマラソンランナーは、
再び走ることはなかったのです。
しかし、数々の身障者スポーツ大会に参加。
スポーツマン精神は持ち続けたのです。
東京大会から9年後、事故から4年後の1973年10月25日、
41の若さで亡くなりました。
葬儀は国葬として行われました。
アッピア街道1960年のローマ大会のマラソンコースは、
古代ローマの中心カンピドリオの丘にある
市庁舎前をスタートしました。
数々の史跡を辿り、
コンスタティヌスの凱旋門にゴールするものでした。
実は、このコース上にあるアッピア街道の石畳の道は、
古代ローマ軍がその昔、エチオピアに進軍を始めた時、
使った道だったのです。
第2次大戦でも、イタリアはエチオピアに侵攻して、
全土を占領しました。
エチオピア人にとって、イタリアの勝利のシンボル、
コンスタンティヌス凱旋門にトップでゴールすることは、
言うなれば、敵討ち（かたきうち）だったのです。
この敵討ちでアベベは、時のハイレ・セラシュ皇帝から、
“エチオピアの星”勲章を受け、親衛隊軍曹から、
将校へと昇進の厚遇を受けました。
さらに、トタンぶきの家を与えられたと言われてます。
裸足のアベベは、1960年のローマ大会で
衝撃的な優勝を飾った時、こう言いました。
「走れというなら、これからもう一度42キロ走ってもいい」
それから4年後、白いシューズで走り、
2時間12分11秒2の世界最高記録で圧勝した東京大会では、
こう言ったのです。
「まだ20キロは走れるよ」
彼は、ローマで28歳、東京では32歳でした。
五輪史上初のマラソン2連覇です。
しかし、東京大会の直前（1ヶ月、3週間、2週間など説が分かれる）、
彼はなんと盲腸の手術を受けたばかりだったのです。
できそうもない、威勢のいいことを言うアベベ。
まさに大言壮語のアベベとも言えますが、
圧倒的なタイムと2連覇の偉業は鉄人とも言えます。
1960年のローマオリンピック
世界が最も衝撃を受けたのは、
男子マラソン、アベベ・ビキラ（エチオピア）の出現です。
まったく無名の選手は夕闇の中、
コンスタンティヌスの凱旋門に2時間15分16秒2の
世界最高記録で飛び込んだのです。
靴は履いておらず、裸足です。
当時のコースはローマの遺跡を世界に紹介する意図もあって、
石畳の部分も多くありました。
足裏への衝撃もかなりあったものと想像できます。
裸足のアベベの出現は、またたく間に世界中に知られるところに。
しかし、アベベは、実は10キロ過ぎまでは、
しっかりシューズを履いていたことは意外と知られていません。
貧しさゆえに靴を買うお金がなかった
というエピソードは間違ってます。
当時の彼はただ、靴がもどかしく感じられたのです。
「裸足の方が走りやすいと思ったから」
と本人は話しています。
アトランタ・オリンピックで200ｍと400ｍで
金メダルを獲得したマイケル・ジョンソンは、
両種目に出場できるように、
競技日程の変更を国際陸上競技連盟に働きかけ、
見事2冠を達成したのです。
一見、個人のわがままにも思えるような要望です。
しかしこんな要望が通ってしまうのも、
稀なタイトルを取りたいからなのでしょう。
競技日程が合わない種目同士であることから考えても、
複数種目でトップに立つことがいかに稀であるか
ということを示しています。
短距離走は、その記録を見ても分かるように、
わずかな時間で結果が出てしまいます。
100ｍ競争ともなると、ほんの9秒、10秒でゴールです。
ランナーは、これだけの短時間に全神経を集中させて、
持てる能力を最大に発揮しなければなりません。
ある元短距離走のチャンピオンが言うには、
100ｍを走るために必要な18の技術があるという。
例えば、ベスト記録が10秒4の人が、10秒3で走るためには、
この18の技術のひとつひとつを磨く必要があるとか。
それでやっと0.1秒早く走ることができるということです。
これらは、感覚的、抽象的で、
実際に走っている選手でないと分からないそうです。
なので、100ｍと200ｍ、200ｍと400ｍなどの
複数種目で活躍できる選手はめったにいないのです。
オリンピックや世界陸上などで短距離走の決勝を見ると、
スタート地点に並ぶ選手は、ほとんど黒人選手です。
最近は、日本の末續慎吾（すえつぐしんご）をはじめ、
黒人意外の選手も見られるようになりましたが、
「世界最強のアスリート」というと、
カール・ルイスやマイケル・ジョンソン、ドノベン・ベイリー
といった黒人選手の名が思い浮かびます。
また、国でいえばアメリカやカナダが強豪国というイメージです。
黒人選手が短距離には多いと聞くと、
人種による得て不得手だとか、ＤＮＡがどうだとかいうことに
理由を求めたくなりますが、そうではないようです。
つまり、歴史、経済的事情、社会的背景などによる理由
ではないかということです。
近代スポーツが始まった頃の人たちは、
低い地位や貧しい生活からいかに自立していくかという状態でした。
成り上がる手段の一つにスポーツもあったのです。
野球選手、バスケットボール、陸上選手など。
特に競争は練習するにもさほどお金がかかりません。
ある程度の距離を走れる場所があるだけでレースが成り立ちます。
貧しいけど身体能力のある人には都合が良かったのです。
ベルリン・オリンピックで100ｍ競争、200ｍ競争、走り幅跳び、
400ｍリレーのすべてで世界記録を出して優勝した
ジェシー・オーエンスという名ランナーもいました。
そしてカール・ルイスのような選手も登場し、
陸上で成功することで豊かな生活を手に入れたい、
自分も続けとばかり、たくさんの黒人選手が出てきたのです。
アメリカでは、自由に練習できるトラックやグラウンドが
たくさんあり、陸上で成功する道筋が見えています。
一攫千金を夢見る雰囲気が存分にあるのです。
超人カール・ルイスは、
同じ陸上四冠でも、オーウェンスと違い、超リッチ。
先日の大阪の世界陸上でも、
解説者として元気に来日してました。
1984年ロサンゼルス大会で、カール・ルイスは、
100メートル9秒99、200メートル19秒80、
走り幅跳び8メートル54、400メートルリレー37秒83で四冠。
世界で、これらの種目で四冠を達成したのは、
オーウェンスとカール・ルイスの2人だけ。
しかし、その半生は雲泥の差があります。
食うためにプロに転向して苦難を味わったオーウェンスに対し、
カール・ルイスは、ヒューストン大学在学時から、
マネージャーを雇って試合会場で稼ぎ、
スポーツ用品メーカーと契約していました。
「片手間では強くならない。
徹底して競技に打ち込むには金がいる。
そうして得た素晴らしいものを世界の人々に見ていただきたい。」
というのが持論でした。
カール・ルイスの出現が、オリンピック選手のプロ化
という新しい潮流を生む大きな引き金になったといえます。
ミスター五輪は、ミスタープロ化の先駆けでもあったのです。
を一部参考にさせていただきました。
